Libretto: Bucking Broadway

Nel 1970, un collezionista depone presso gli Archivi Francesi del Film un western intitolato Un dramma nel Far West, film composto da quattro bobine in bianco e nero su supporto nitrato. Nove mesi di restauro saranno necessari per ridare vita ad un’opera giovanile di uno dei più grandi registi di Hollywood, creduta oramai persa.

Gli Archivi vigilano sul restauro dei difetti che affliggono la copia d’epoca: instabilità dell’immagine e numerosi graffi. Le didascalie in francese, molto degradate, sono tradotte e sostituite da altre in inglese. È solamente trent’anni più tardi che la presenza sulle immagini di Harry Carey (1878-1947) permette di identificare il film come Bucking Broadway. Harry Carey vi recita la parte di Cheyenne Harry. John Ford gli deve, tra l’altro, i suoi debutti come regista per gli Universal Studios.

John Ford, ricompensato da 4 oscar per la miglior regia, debutta come attore ad Hollywood nel 1914. Durante tutta la sua carriera, sviluppa il tema fondatore della “frontiera”, mettendo in scena gli attori della conquista dell’Ovest: pionieri e cowboy, ma anche indiani (Il massacro di Fort Apache) e gente ordinaria (Furore, film tratto dal romanzo di Steinbeck). I suoi western, come Ombre rosse o L’uomo che uccise Liberty Valance, hanno influenzato intere generazioni.

In Bucking Broadway, Cheyenne Harry incarna a meraviglia il “frontiersman”. Possiede un piccolo possedimento di terra ed una resistenza fuori del comune. John Ford filma d’altronde con molto umorismo il disinteresse del suo personaggio per le cose materiali, come durante la scena della prova di un abito. Ma l’originalità di questo bel film risiede prima di tutto nella scena newyorchese e nel finale decisamente fuori di testa.

Carey diventa, grazie a John Ford, uno degli attori di film western più popolari del cinema muto americano. È nominato agli Oscar per Mr Smith va a Washington. Lavorerà di nuovo insieme a John Ford in The Prisoner of Shark Island, nel 1936.

La musica originale di questo film è stata composta da Antonio Coppola nel 2008.

Vi invitiamo inoltre a intraprendere il "percorso di scoperta" proposto sul sito degli Archivi Francesi del Film.